জেদ্দায় আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম, ক্রিকেটে একসঙ্গে পাকিস্তান-সৌদি

ক্রিকেটের বৈশ্বিক বিস্তারে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে যৌথ উদ্যোগ নিয়েছে পাকিস্তান ও সৌদি আরব। জেদ্দায় আন্তর্জাতিক মানের একটি আধুনিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণের লক্ষ্যে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এবং সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশনের মধ্যে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, এই উদ্যোগ শুধু একটি স্টেডিয়াম নির্মাণ প্রকল্প নয়; বরং সৌদি আরবে ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদি বিকাশ, দক্ষ জনবল গড়ে তোলা এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেশটির অবস্থান আরও শক্তিশালী করার পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

বুধবার প্রকাশিত যৌথ বিবৃতিতে চুক্তির বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়। সেখানে বলা হয়েছে, দুই দেশের এই অংশীদারিত্বের মূল লক্ষ্য কেবল অবকাঠামো নির্মাণ নয়। পারস্পরিক সহযোগিতা, পরিকল্পিত বিনিয়োগ এবং দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন কৌশলের মাধ্যমে সৌদি আরবে ক্রিকেটের একটি শক্তিশালী ভিত্তি গড়ে তোলাই এই উদ্যোগের অন্যতম উদ্দেশ্য। পাশাপাশি খেলাটির প্রসারে প্রযুক্তিগত সহযোগিতা, অভিজ্ঞতা বিনিময় এবং ভবিষ্যৎ উন্নয়ন পরিকল্পনাও এই অংশীদারিত্বের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচিত হবে।

সমঝোতা স্মারকে স্বাক্ষর করেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি মহসিন নাকভি এবং সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল বিন মোহাম্মদ আল সৌদ। দুই পক্ষই এই চুক্তিকে দুই দেশের ক্রীড়া সম্পর্কের একটি নতুন মাইলফলক হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তাদের মতে, ক্রিকেটকে কেন্দ্র করে এই সহযোগিতা ভবিষ্যতে আরও বিস্তৃত ক্রীড়া অংশীদারিত্বের পথও উন্মুক্ত করতে পারে।

চুক্তি স্বাক্ষরের পর মহসিন নাকভি বলেন, সৌদি আরবের ক্রিকেট উন্নয়নের যাত্রায় অংশ নিতে পেরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড অত্যন্ত গর্বিত। তাঁর মতে, এই উদ্যোগ শুধু একটি আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম নির্মাণেই সীমাবদ্ধ থাকবে না; বরং দুই দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে যোগাযোগ আরও জোরদার করবে এবং নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য উন্নত সুযোগ-সুবিধা তৈরিতে সহায়ক হবে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মধ্যপ্রাচ্যে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত ইতোমধ্যেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের গুরুত্বপূর্ণ ভেন্যু হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। একই সময়ে সৌদি আরবও নিজেদের ক্রীড়া খাতে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা আয়োজন, আধুনিক অবকাঠামো নির্মাণ এবং বিভিন্ন খেলায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার মাধ্যমে দেশটি বৈশ্বিক ক্রীড়া অঙ্গনে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। ক্রিকেটও সেই বৃহৎ পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠছে।

সৌদি আরবে ক্রিকেটের ইতিহাস কয়েক দশকের পুরোনো। ১৯৬০-এর দশকের শুরুতে পাকিস্তান ও ভারতের অভিবাসীদের মাধ্যমে দেশটিতে ক্রিকেটের প্রচলন শুরু হয়। এরপর ধীরে ধীরে প্রবাসী সম্প্রদায়ের পাশাপাশি স্থানীয়দের মধ্যেও খেলাটির প্রতি আগ্রহ বাড়তে থাকে। বিভিন্ন শহরে স্থানীয় পর্যায়ে টুর্নামেন্ট আয়োজনের মাধ্যমে ক্রিকেটের ভিত্তি আরও বিস্তৃত হয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ২০০৩ সালে সৌদি আরবকে অনুমোদিত সদস্যপদ প্রদান করে এবং ২০১৬ সালে দেশটি সহযোগী সদস্যের মর্যাদা লাভ করে। এর ফলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাঠামোর সঙ্গে তাদের সম্পৃক্ততা আরও সুদৃঢ় হয় এবং উন্নয়নমূলক বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার সুযোগ বৃদ্ধি পায়।

বিশ্লেষকদের মতে, জেদ্দায় আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মিত হলে সৌদি আরবের ঘরোয়া ক্রিকেট নতুন গতি পাবে। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা, প্রশিক্ষণ শিবির, কোচ ও আম্পায়ার উন্নয়ন কার্যক্রম এবং প্রতিভাবান ক্রিকেটার তৈরির ক্ষেত্রেও নতুন সম্ভাবনা সৃষ্টি হবে। পাকিস্তানের দীর্ঘ ক্রিকেট ঐতিহ্য ও অবকাঠামো উন্নয়নের অভিজ্ঞতা এই প্রকল্প বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলেও তারা মনে করছেন।

ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এই উদ্যোগ সফল হলে মধ্যপ্রাচ্যে ক্রিকেটের বিস্তার আরও ত্বরান্বিত হবে এবং সৌদি আরব ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অন্যতম সম্ভাবনাময় গন্তব্য হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে পারে। একই সঙ্গে পাকিস্তান ও সৌদি আরবের ক্রীড়া সহযোগিতা আরও গভীর হবে এবং দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদি অংশীদারিত্বের একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি হবে বলেও আশা করা হচ্ছে।