নিউজিল্যান্ড আশা করছে যে তারা আবারও লাল বলের ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আধিপত্য বজায় রাখতে পারবে এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন অভিযান শুরুতে শক্তিশালী ছাপ রাখতে পারবে। মঙ্গলবার হ্যাগলি ওভালে শুরু হওয়া সিরিজে ব্ল্যাক ক্যাপসরা তাদের শক্তি প্রমাণ করতে চাইছে।
নভেম্বর মাসে ২০-২০ সিরিজ ৩-১ এবং ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ জয় নিউজিল্যান্ড আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। দল জানে ঘরের মাঠে জিততে পারা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে WTC’র ধারাবাহিকতার জন্য। কোচ রব ওয়াল্টার বলেন, “আমরা শুরু থেকেই দ্রুত এবং শক্তিশালীভাবে নিজেদের অবস্থান তৈরি করতে চাই।”
ওয়েস্ট ইন্ডিজ শেষবার নিউজিল্যান্ড টেস্ট জিতেছিল প্রায় ৩১ বছর আগে। অধিনায়ক রস্টন চেস বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হল ভালো ক্রিকেট খেলা এবং কিউইদের কঠিন পরীক্ষা দেওয়া।” কেমার রোচের অভিজ্ঞতার কারণে আক্রমণ কিছুটা শক্তিশালী হয়েছে।
নিউজিল্যান্ড পেস আক্রমণ নতুন চেহারা পেয়েছে। কাইল জেমিসন বিশ্রামে এবং উইল ও’রুর্ক ও বেন সিয়ার্স আঘাতপ্রাপ্ত থাকায় জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফোল্কস, ম্যাট হেনরি ও ব্লেয়ার টিকনার দায়িত্বে থাকবেন। অধিনায়ক টম ল্যাথাম বলেন, “নতুন খেলোয়াড়রা দ্রুত আন্তর্জাতিক মঞ্চে খাপ খাইয়ে নেওয়ায় দল আরও শক্তিশালী হয়েছে।”
নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশ্য হলো সিরিজের শুরুতেই নিয়ন্ত্রণ নেওয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজ চায় উজ্জ্বল পারফরম্যান্স প্রদর্শন। সিরিজটি দুই দলের জন্যই পরীক্ষা হবে—কার পারফরম্যান্স কতটা ধারাবাহিক এবং শক্তিশালী, তা এখানে নির্ধারিত হবে।