স্টার্কের ৭, স্টোকসের ৫—ইতিহাসের একদিনে দম বন্ধ ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া

অ্যাশেজ ইতিহাসে বহু নাটকীয় দিন দেখা গেলেও পার্থ টেস্টের প্রথম দিনটি ছিল অনন্য। পেসারদের রোদনামায় প্রতিটি মুহূর্তই ক্রিকেটপ্রেমীদের শ্বাস আটকে দিয়েছিল। দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ড কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, দুই দলের যৌথ ব্যর্থতা ও উত্তেজনার মিশ্রণে দিনটি হয়ে উঠেছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

টসে জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু প্রথম বল থেকেই অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে ওঠেন। জ্যাক ক্রলিকে শূন্য রানে ফিরিয়ে দেন তিনি, এবং এরপর একে একে ইংলিশ টপ-অর্ডারের ব্যাটাররা নড়বড়ে হয়ে পড়েন। স্টার্কের ক্যারিয়ারসেরা বোলিং প্রদর্শনে মাত্র ৫৮ রানে ৭ উইকেট পড়ে ইংল্যান্ডের ইনিংস।

ইংল্যান্ডের পক্ষ থেকে ওলি পোপের ৪৬ রানের ইনিংস ছাড়া কেউ উল্লেখযোগ্য প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি। মাত্র ৩২.৫ ওভারেই সফরকারীরা ১৭২ রানে অলআউট হয়ে যায়।

জবাবে অস্ট্রেলিয়ার শুরুও ছিল ভয়ংকর। অভিষিক্ত জ্যাক ওয়েদারাল্ডকে প্রথম ওভারেই আউট করে বিদায় দেন জফরা আর্চার। এই ঘটনাটি অ্যাশেজ ইতিহাসে বিরল—দুই দলেরই প্রথম ইনিংসে প্রথম উইকেট শূন্য রানে পড়া প্রথম ঘটনা।

এরপর ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস বোলিংয়ে আক্রমণাত্মক ভূমিকা পালন করেন। মাত্র ২৩ রান খরচ করে তিনি ৫ উইকেট নেন, যেখানে তার নিখুঁত সুইং এবং গতি ইংল্যান্ডকে আক্রমণে শক্তিশালী অবস্থানে রাখে। স্টোকসের বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস থেমে যায় ৩৯ ওভারে ১২৩ রানে, হাতে তখনও একটি উইকেট বাকি ছিল। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের তুলনায় অস্ট্রেলিয়া ৪৯ রানে এগিয়ে থেকে দিন শেষ করে।

দিন শেষে ক্রিকেটবিশ্বে আলোচনার একটাই বিষয়—অ্যাশেজে একদিনে ১৯ উইকেট পড়ার ঘটনা সর্বশেষ ঘটেছিল ১৯০৯ সালে। এই দিনটির নাটকীয়তা, পেসারদের আধিপত্য এবং উভয় দলের দারুণ আক্রমণাত্মক বোলিং আজকের টেস্টকে স্মরণীয় করে তুলেছে।

দ্বিতীয় দিনের দিকে নজর রাখা ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা সর্বাধিক। কে বিজয়ী হবে, বা কোন দল প্রথম দিন থেকে সুবিধা নিতে পারবে—এই প্রশ্নের উত্তরের জন্য সারা বিশ্ব অপেক্ষা করছে।

পার্থ টেস্ট প্রথম দিনের সংক্ষিপ্ত পরিসংখ্যান

বিশ্লেষকরা মনে করছেন, প্রথম দিনের এই নাটকীয়তা দ্বিতীয় দিনে ম্যাচকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করবে। পেসারদের আধিপত্য এবং টপ-অর্ডারের ব্যর্থতা অ্যাশেজকে আবারও প্রমাণ করল—যেখানে প্রত্যেকটি বলই হতে পারে খেলার ধারা পাল্টানোর মূল চাবিকাঠি।