১৪ বছরের প্রতীক্ষার পর ইংল্যান্ডে এসেছে শোকের খবর

ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল দীর্ঘ ১৪ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর পর চতুর্থ টেস্টে চমকপ্রদ জয় অর্জন করেছিল। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে ইংল্যান্ড চার উইকেটে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সিরিজে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখিয়েছিল। তবে এই আনন্দ খুব বেশি দীর্ঘস্থায়ী হলো না। দলের প্রধান পেস বোলার গাস অ্যাটকিনসন চোটের কারণে পঞ্চম ও শেষ অ্যাশেজ টেস্টে খেলতে পারবেন না।

সোমবার ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড থেকে জানানো হয় যে, অ্যাটকিনসনের বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে যাওয়ায় তাকে দল থেকে সরিয়ে রাখা হয়েছে। চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তৃতীয় উইকেট নেওয়ার পরই তার এই চোট ধরা পড়ে। অ্যাটকিনসনের এই দুর্ঘটনা দলের জন্য বড় ধাক্কা, কারণ তিনি সিরিজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছিলেন।

এর আগে সিরিজের শুরুতে মার্ক উড ও জোফরা আর্চার ইতিমধ্যেই চোটের কারণে দেশে ফিরে গেছেন। ইংল্যান্ড জানিয়েছে, অ্যাটকিনসনের জায়গায় এখন নতুন কাউকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হবে না। তবে আগামী ৪ জানুয়ারি সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুরু হতে যাওয়া পঞ্চম টেস্টে অ্যাটকিনসনের জায়গায় খেলতে পারেন ম্যাথিউ পটস অথবা ম্যাথিউ ফিশার। তাদের সঙ্গে পেস আক্রমণে থাকবেন জশ টং ও ব্রাইডন কার্স, যারা দলের জন্য নতুন শক্তি যোগ করবে।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া বর্তমানে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে। ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণ শক্তিশালী রাখা এবং চোটের ব্যবস্থাপনা সিরিজের শেষ ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।

নিচের টেবিলে ইংল্যান্ডের পেস বোলারদের অবস্থা ও চোটের তথ্য দেওয়া হলো:

এই অবস্থায় ইংল্যান্ডের জন্য চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ হবে শেষ ম্যাচে ব্যালান্স বজায় রাখা এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরোধিতা করে সিরিজে সমতার সুযোগ তৈরি করা।